Pekerja Asing Dalam Industri Automotif Malaysia: Cermin Dari Serbuan Hyundai ICE

Isu Hyundai ICE di A.S. jadi amaran tentang kebergantungan tenaga kerja asing dan implikasinya kepada reputasi serta masa depan automotif Malaysia.

Malaysia kini sedang melalui fasa perubahan pesat dalam landskap automotifnya. Dengan kemasukan berterusan jenama baharu serta rancangan pemasangan tempatan, isu tenaga kerja asing semakin menjadi perbincangan hangat. Peristiwa serbuan ICE (Immigration and Customs Enforcement) di kompleks Hyundai di Georgia, Amerika Syarikat baru-baru ini memberi banyak isyarat penting kepada kita.

Apa yang berlaku di Amerika?
Awal bulan ini, pihak berkuasa A.S. menahan hampir 475 pekerja di sebuah kilang LG Energy Solution berhampiran kompleks EV Hyundai bernilai USD12.6 bilion. Lebih 300 daripadanya ialah jurutera Korea yang dihantar bagi mempercepatkan pembangunan sistem bateri lanjutan. Laporan media antarabangsa menggambarkan keadaan tahanan sebagai “neraka”—digari, makanan tidak mencukupi, malah rawatan kesihatan yang terabai. Kesannya, berlaku kemarahan rakyat Korea Selatan sehingga ada yang memboikot produk A.S. dan beralih kepada kenderaan elektrik Hyundai.

Relevan kepada Malaysia
Industri automotif Malaysia sejak sekian lama bergantung kepada pekerja asing. Dari operator pemasangan hingga jurutera pakar, mereka menjadi nadi kepada kelancaran kilang. Tenaga kerja berkemahiran rendah sering datang dari negara jiran, sementara pakar teknikal, terutama dalam teknologi EV dan bateri, dibawa masuk dari China serta Korea.

Kini, dengan projek CKD (completely knocked-down) yang sedang rancak, termasuk daripada BYD, GWM, dan Chery, isu kebergantungan ini semakin jelas. Kita perlu bertanya: adakah syarikat benar-benar mengutamakan pekerja tempatan atau sekadar memilih jalan mudah mengambil pekerja asing? Dan yang lebih penting—apakah hak, keselamatan, serta kebajikan mereka dijaga dengan sewajarnya?

Dua sisi mata wang
Manfaatnya jelas—projek pemasangan tempatan mengekalkan harga kompetitif berbanding CBU import, sekali gus meluaskan akses pengguna kepada model baharu. Namun, jika majoriti kerja dilakukan oleh tenaga asing, persoalan timbul: adakah nilai sebenar CKD tercapai? Bukankah tujuan asal pemasangan tempatan ialah membuka peluang pekerjaan kepada rakyat Malaysia?

Lebih membimbangkan, tanpa perlindungan yang baik, pekerja asing—baik mahir atau tidak—berisiko ditindas. Kejadian di A.S. menjadi amaran betapa pantas isu tenaga kerja boleh bertukar menjadi krisis reputasi. Malaysia yang sedang memposisikan dirinya sebagai hab automotif serantau tidak mampu menanggung imej sebegitu.

Implikasi jangka panjang
Sekiranya Malaysia gagal mencari keseimbangan antara pekerja tempatan dan asing, industri automotif tempatan boleh kehilangan sokongan rakyat. Selain itu, kebergantungan berlebihan kepada kepakaran luar juga boleh mengekang pembangunan bakat tempatan, khususnya dalam bidang EV dan teknologi baharu. Negara jiran kita juga sedang bersaing untuk menarik pelaburan automotif. Jika reputasi Malaysia tercalar, pelaburan itu mungkin dialihkan.

Frankly Speaking
Terus-Terang, kita tidak boleh menutup mata terhadap kepentingan pekerja asing dalam industri automotif. Namun, kita juga tidak boleh sekadar bergantung kepada mereka tanpa strategi jangka panjang. Kita perlu memastikan peluang kerja tempatan benar-benar wujud, sementara pekerja asing yang diambil diberi perlindungan sewajarnya. Jika tidak, pemasangan tempatan hanya tinggal nama—kos ditanggung pengguna, tetapi faedah pekerjaan tempatan tidak seberapa.