Lotus UK potong 550 kerja di Norfolk

Tekanan tarif, permintaan EV perlahan paksa Lotus rombak operasi

Bayangkan suasana pagi di Hethel, Norfolk. Kilang Lotus yang selama ini sinonim dengan kereta sport ringan penuh emosi kini berdepan berita yang berat: 550 pekerja bakal kehilangan mata pencarian. Menurut kenyataan rasmi Lotus Cars (BBC, 30 Ogos 2025), langkah ini dianggap penting untuk memastikan kelangsungan syarikat dalam pasaran automotif global yang semakin mencabar.

Kenapa perlu buang pekerja?
Tiga faktor utama mendorong keputusan ini. Pertama, isu tarif Amerika Syarikat. Walaupun perjanjian perdagangan Mei 2025 berjaya menurunkan cukai import kereta UK ke 10% (untuk 100,000 unit pertama), ia masih jauh lebih tinggi berbanding kadar asal 2.5%. Bagi Lotus yang menjadikan pasaran AS sebagai nadi penting, margin keuntungan kini terhimpit.

Kedua, strategi penyusunan semula. Sebagai anak syarikat di bawah payung Geely, Lotus sedang mengintegrasi operasi secara global. Itu termasuk perkongsian teknologi dan sumber dengan kilang di Wuhan, China, yang menghasilkan model elektrik seperti Emeya dan Eletre.

Akhir sekali, permintaan EV yang melembap. Menurut laporan suku pertama 2025, jualan Lotus merosot 42% berbanding tahun sebelumnya, dipacu oleh kelembapan pembelian pelanggan China. Walaupun kerugian sedikit mengecil, realitinya syarikat masih berada dalam zon merah.

Apa implikasi kepada Lotus?
Pembuangan 550 pekerja ini bukan sekadar angka—ia simbol kepada perubahan lanskap automotif. Lotus menegaskan bahawa Norfolk tetap kekal sebagai rumah kepada kereta sport, divisyen motorsport dan perkhidmatan kejuruteraan mereka. Namun untuk kekal relevan, Lotus mesti jadi lebih “agile”: boleh melaras pengeluaran, kos, dan fokus pasaran mengikut turun naik permintaan.

Malah, syarikat sedang meninjau model perniagaan baharu termasuk pembuatan pihak ketiga. Strategi ini mencerminkan tekanan industri di mana pengeluar tidak lagi boleh bergantung hanya pada jualan kenderaan; diversifikasi kini satu keperluan.

Tinjauan pasaran global
Kes Lotus ini tidak berlaku dalam vakum. Banyak pengeluar lain di Eropah juga sedang bergelut dengan isu tarif, kos bahan mentah tinggi dan kelembapan EV. Bahkan, pasaran EV global, yang pernah melonjak, kini bergerak lebih perlahan daripada jangkaan awal. Analisis dari media antarabangsa menunjukkan ramai pengeluar sedang menunda pelaburan atau mengecilkan operasi untuk mengurangkan risiko.

Frankly Speaking
Terus-Terang, kita melihat ini sebagai ujian sebenar untuk Lotus. Selama puluhan tahun, jenama ini dikenali dengan semangat inovasi dan kejuruteraan halus. Namun semangat sahaja tidak cukup bila realiti pasaran mengheret ke arah lain. Kita faham, langkah memotong ratusan kerja amat menyakitkan komuniti Norfolk, tetapi dalam ekosistem automotif yang dilanda tarif dan permintaan EV yang tidak menentu, pilihan Lotus mungkin terhad. Persoalannya: adakah strategi “agile” ini mampu memastikan Lotus bukan sekadar bertahan, tetapi kembali menjadi ikon yang dihormati?